Regula
Pluralul lui „copil” este „copii”. Când adăugăm articolul hotărât „-i”, apare al treilea „i”: „copiii”.
Regula e aceeași la toate substantivele masculine: articolul hotărât adaugă un „i” la forma de plural. Așa ajungem la membri → membrii, miniștri → miniștrii, fii → fiii.
Corect
- Am văzut niște copii în parc.
- Copiii vecinilor s-au întors de la școală.
- Membrii comisiei au votat.
Greșit
- Copii vecinilor s-au întors.
- Membri comisiei au votat.
Un truc de ținut minte
Pune în loc un substantiv obișnuit, de pildă „băieți”. Dacă se potrivește „băieții” (cu articol), scrii „copiii”; dacă se potrivește „băieți”, scrii „copii”.
Cuvintele în dicționar
Regula urmează DOOM 3 (Dicționarul ortografic, ortoepic și morfologic al limbii române, ediția a III-a).